Alexander Zverev va încheia anul pe primul loc mondial, după ce Carlos Alcaraz a pierdut
Alexander Zverev este garantat să încheie sezonul 2026 pe primul loc mondial, după eliminarea surprinzătoare a lui Carlos Alcaraz la Masters-ul de la Shanghai. Zverev va fi al 30-lea jucător care ocupă primul loc în clasamentul ATP.
Germanul era pe cale să depășească pe liderul actual, Jannik Sinner, care a fost scos din competiție pentru restul anului din cauza unei accidentări la genunchi. Alcaraz mai avea o șansă matematică să-l oprească pe Zverev, dar a pierdut cu 7-5, 7-6 (7-4) în fața belgianului Zizou Bergs, în turul al treilea, luni.
„A fost un sezon fantastic pentru mine. Să știu că voi termina anul pe primul loc în clasament este un vis devenit realitate”, a declarat Zverev.
După ce pierduse trei finale de Grand Slam, Zverev și-a adjudecat primul titlu major din carieră la Roland Garros, în iunie, iar luna trecută a câștigat și US Open. Jucătorul în vârstă de 29 de ani a profitat de problemele medicale ale spaniolului Alcaraz și ale italianului Sinner, cei doi dominatori ai circuitului ATP în ultimii doi ani, pentru a deveni cel mai bun jucător al lumii.
Zverev nu îl poate depăși pe Sinner decât începând cu 2 noiembrie, cel mai devreme. El va deveni primul german care încheie un an pe primul loc mondial și cel mai în vârstă jucător care reușește acest lucru pentru prima dată.
După o accidentare gravă la gleznă, suferită în semifinalele Roland Garros 2022, care l-a ținut departe de teren șapte luni, Zverev și-a recăpătat locul printre cei mai buni din sport. Din martie 2024, se află în mod constant în top 4 mondial.
„Am investit atâta muncă și efort pentru acest obiectiv, mai ales după revenirea din accidentarea la gleznă. Abia aștept să închei sezonul în mare stil”, a adăugat el.
Analiză: Cum a reușit Zverev misiunea imposibilă
La începutul anului, părea de neconceput ca altcineva decât Sinner sau Alcaraz să termine sezonul pe primul loc. Înainte de 2026, Alcaraz conducea clasamentul cu 12.050 de puncte, urmat de Sinner cu 11.500.
Dominația celor doi, care și-au împărțit toate cele opt titluri de Grand Slam din 2024 și 2025, s-a văzut în diferența uriașă față de restul plutonului. Zverev, pe locul al treilea, avea 5.110 puncte, adică era mai aproape numeric de jucătorul de pe locul 2.221 decât de primii doi.
Pe măsură ce sezonul intră în recta finală, Zverev a reușit ceea ce mulți considerau imposibil. Nu se poate ignora faptul că a beneficiat de absența lui Sinner și a lui Alcaraz din cauza accidentărilor, de vreme ce a câștigat Roland Garros și US Open fără ca vreunul dintre cei doi să fie prezent.
Ambele victorii din Grand Slam au fost obținute fără să îl întâlnească pe Sinner sau pe Alcaraz, iar până la finala de la New York, cu Ben Shelton, nu jucase împotriva niciunui jucător din top 10.
Zverev a recunoscut că ar fi „poate nu” cel mai bun jucător al lumii dacă cei doi rivali ar fi „sănătoși și în cea mai bună formă”. Totuși, după cum spune vechea vorbă, poți învinge doar pe cel care se află în fața ta. Zverev a făcut exact asta și a reușit cel mai bun sezon din carieră, o carieră care amenința să nu își atingă așteptările uriașe pe care le avea de când a apărut ca tânăr minune.
Alcaraz: „Gânduri negative” după eliminare
Alcaraz a făcut progrese încurajatoare după revenirea din accidentarea la încheietură, care l-a ținut departe de circuit aproape cinci luni. Totuși, această înfrângere a arătat că revenirea după o absență atât de lungă nu este deloc ușoară.
Dublul campion de Grand Slam, șapte titluri majore în total, a jucat sub nivelul arătat când a câștigat Japan Open săptămâna trecută, comițând o serie de greșeli neobișnuite pentru el.
„Astăzi nu a fost un meci bun din partea mea. Nu m-am simțit bine”, a spus Alcaraz, care l-a lăudat și pe Bergs, pe locul 39 mondial, pentru serviciile puternice și pentru că a știut să profite de șanse.
„În acest moment, îmi vin în minte doar gânduri negative și niciunul pozitiv, dar cred că [mai târziu] voi reține lucrurile bune.”
Bergs, care a dovedit o mare luciditate pentru a încheia cea mai mare victorie din carieră, îl va întâlni în optimi pe americanul Tommy Paul.
Zverev rămâne în tabloul competiției ca unul dintre doar trei jucători din primii opt capi de serie rămași, alături de canadianul Felix Auger-Aliassime și rusul Daniil Medvedev.